カラムシ（苧、学名：Boehmeria nivea var. nipononive）は、インドシナ半島～中国原産で、イラクサ科カラムシ属の多年草です。日本には縄文末期に中国から朝鮮半島を経て渡来しました。本州～沖縄の 人里や田畑、山野、河原に自生します。日本では現在は使用用途が限られていますが、東アジアでは生活に密着した重要な作物として、草本の各部分が活用され、葉や根は薬用に、種は食用や石鹸に、茎皮繊維からは天然繊維を採って布や紙に使われています。
草丈100～150cmで、茎には上向きの短い毛が密生します。葉柄がある葉は艶が無く葉裏に白毛が生えます。葉は長さ10～15cmの広卵形で先端は鋭尖で葉縁に鋸歯があり互生して付きます。雌雄同株です。8月～10月に花茎先端から円錐花序を伸ばし、雄花は枝の葉腋から花径0.5cmの円錐形をした黄白色の花を咲かせます。雌花は茎上部の葉腋から花径0.3cmの球状形をした淡緑色の花を咲かせます。花後に成る果実は蒴果です。
用途は、茎は繊維に、根は薬用に、葉は、フクラスズメ（脹雀、学名：Arcte coerula）、アカタテハ、ラミーカミキリ等の食草になります。風媒花で、残念ながら、花粉症の原因物質とされます。

「ワイは脹雀（フクラスズメ）のお子様や」、
ようけ食べまっせ、むしゃむしゃ

ムシ、ことカラムシは食草で、スズメことフクラススメは蛾の幼虫ということで、スズメがムシを食べます。なんのこっちゃ。

万葉集

万葉集に、蒸被(むしふすま）という生で詠まれています。万葉時代には、寝具などを作る繊維を採るのに使われました。

万葉集第4巻 524番歌
作者：藤原麻呂（京職藤原大夫)
題詞：京職藤原大夫贈大伴郎女歌三首 [卿諱曰麻呂也]
京職藤原大夫（きょうしき ふじわらのたいふ＝藤原不比等の四男）が大伴郎女(おおとものいらつめ＝大伴家持の父・大伴旅人の妹)に贈った歌三首

原文
蒸被　奈胡也我下丹　雖臥与　妹不宿者　肌之寒霜

読み
むし衾(ふすま)　なごや（和や）が下に　伏(ふ)せれども　妹(いも)とし寝(ね)ねば　肌(はだ)し寒(さむ)しも

意味
カラムシ＝むし衾(ふすま)で出来た　柔らかい掛け布団に包まって　寝ているけれど　あなたと一緒に寝てないので　肌寒く感じるのですよ。

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