エノキ（榎、学名：Celtis sinensis）は、日本、朝鮮半島、中国などの東アジア原産で落葉広葉高木です。北海道を除く、本州〜四国、九州、沖縄の山地に分布しています。樹高は15～30 mで、樹皮径は２～2.５m、樹皮色は灰黒褐色です。雌雄同株です。４月～５月に、葉と花の展開が同時ですが、花が小さく目立ちません。花は雄花と両生花ですが、雄花には雄蕊が４本で、花弁は無く、ピンクの萼が４枚あります。両性花には、上部に雌蕊が１本で花柱は先端が２裂し、下部に雄蕊が４本あります。横方向に太い枝を伸ばすので緑陰を作り、樹高が高いため江戸時代は一里塚に使われました。樹皮や葉は民間薬に、木材は建築材や器具材、炭に、若葉や新芽は野菜に使われています。
エノキの漢字「榎」は、元々中国から来た文字ではなく、日本で作られたもので、「木」と「夏」の組み合わせから出来ています。これは、夏に葉が生い茂って木陰を作ることに拠ります。宿木に寄生される木です。万葉集では「え」と言う名前で出ています。

万葉集と榎

万葉集 第16巻 3872番歌

作者：不詳
登場する草木：え、榎（えのき）

原文

吾門之　榎（え）實毛利喫　百千鳥　々々者雖来　君曽不来座

読

吾（我が）門（かど）之（の）　榎（え）（の）實（実）毛（も）利（り）喫（喰む）　百千鳥　　々々（千鳥）者（は）雖来（来れど）　君曽（ぞ）不来座（来まさぬ）
↓
我が門の　榎（えのき）の実もり喰む　百（もも）千鳥　千鳥は来（く）れど　君ぞ来まさぬ

意味

私の家の門の　榎（えのき）の実をモリモリ食べる　群れ鳥たち　鳥は沢山やって来るけれど　（肝心の）あなたは来ないわ。

好きでも無い男達は沢山言い寄って来るけど　思う人はさっぱり来ないのよ。どうしよ。

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