オケラ（朮、学名：AAtractylodes japonica）とは、日本他原産でキク科オケラ属の多年生草本です。万葉時代からある古典的植物です。草丈は0.3～1mです。茎は直立し上部で分枝します。羽状～倒卵形の緑色の葉には鋸歯がありその先端に棘があります。雌雄異株です。8月～10月に根生葉の間から花茎を伸ばし先端に頭状花序を付け、花径2～2.5cmの白～淡紅色の質素な筒状花を咲かせます。花の基部には、羽状の苞葉が2列あります。花後に成る果実は瘦果で、中には倒円錐形で冠毛のある種子が入っています。用途は盆栽や生け花、ドライフラワーで、新芽は山菜に、根茎は薬用（生薬）になります。

お金が無いことを「おけら」といいますが、これは花のオケラではなく昆虫のオケラに関係します。昆虫のオケラは前脚を突き出したような姿勢をしますが、それがバンザイをしているように見えることから、お手上げ状態という意味にされたようです。

万葉集とオケラ

万葉時代には、名を宇家良（うけら）といい、正月にオケラの根茎（白朮）を焚く白朮祭（をけらさい）が行われ、貰った火種で雑煮を煮て新年を祝いました。

万葉集 第14巻3376番歌
作者:不詳
題詞:–
登場する草木：宇家良（うけら）＝オケラ

原文
古非思家波　素弖毛布良武乎　牟射志野乃　宇家良我波奈乃　伊呂尓豆奈由米

読
恋しけば　袖も振らむを　武蔵野の　うけらが花の　色に出なゆめ

訳
恋しければ　私から袖を振るので　あなたは武蔵野の　オケラの花のように清楚にして　恋心を決して表に出さないようにするんだよ。

花言葉や詳しく知りたい方はこちらをご覧下さい。

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