シモクレン（紫木蓮、学名：Magnolia Liliflora）は、中国原産で、モクレン科モクレン属の耐寒性落葉性中木です。別名で、モクレン（木蓮）、モクレンゲ（木蓮華）、英名ではマグノリア（Magnolia）やMulan magnoliaと呼ばれます。日本で、木蓮と言えば、この濃紅色の花を咲かせる紫木蓮をさします。中国で木蓮と言えば、ハクモクレン（白木蓮、学名：Magnolia denudata、シノニム：Magnolia heptapeta）を指します。
樹高は300〜500 cmです。葉は長さ10〜18 cmで互生して付きます。3月〜5月に、新葉が展開する前に、枝先に6枚の花弁と、3枚の萼片で9弁花のように見える赤紫色で卵形をした花長10 cmの大きな花を咲かせます。花は外側が濃紅色で内側が白または白味がかった極薄紅色で、上向きに咲き、全開せず半開します。花後に袋果の集合果が成ります。

シモクレンとハクモクレンの違い

いずれもモクレン科モクレン属のマグノリアの仲間であり、花の形は卵形で、花の咲く向きは上向きで、半開きに咲きます。一見、色だけの違いのように見えますが、別種の植物で異なる点が多々あります。

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